Jour de l'indépendance

Chaque jour est le Jour de l'Indépendance chez Airdrop Bikes. OK, donc nous ne sommes pas sur la pelouse à l'aube pour lever le drapeau, mais c'est important, et voici pourquoi.

Airdrop est une marque de vélos véritablement indépendante et appartenant à des cyclistes. Je l'ai souvent dit dans des interviews et dans des blogs que j'ai déjà écrits. J'ai presque évité d'utiliser l'expression « Rider Owned » parce que c'est tellement un cliché de nos jours. Ce n’est qu’un autre de ces termes industriels surutilisés dont nous sommes tous si fatigués. Après des années de marketing à plein régime de la part d'une industrie du vélo de plus en plus commerciale, nous éprouvons tous une sorte de malaise face aux BS habituelles qui sont relayées par les rédacteurs. Vous savez de quoi je parle : chaque fois que j'entends le mot « optimisé » (ou la variante californienne amplifiée), je frémis, sans parler de l'abus massif des superlatifs. Parfois, il semble que tout ce qui se termine par -er vendra quelques vélos.

Le problème pour moi est que même si j'écris des textes marketing en ce moment, je suis tellement éloigné de ce stagiaire en agence de marketing qui exploite habituellement ces conneries que j'ai un petit problème. Il y a quelques années, j'étais client, maintenant je suis propriétaire de l'entreprise, mais aussi le gars qui répond au téléphone, prépare le thé, conçoit les vélos et les construit aussi. Je suis totalement investi dans Airdrop Bikes; d'une certaine manière, c'est l'œuvre de ma vie. Je suis passionné, je crois en ce que je fais et j'y travaille très dur. J’ai donc besoin de trouver des mots pour le décrire qui ne soient pas les mêmes vieilles conneries.

C’est pourquoi la partie véritablement indépendante est importante. Pas seulement indépendant, vous comprenez, mais véritablement indépendant. Cette distinction compte beaucoup. Notamment parce que c'est une chose assez rare de nos jours, même si cela n'est peut-être pas immédiatement évident. La plupart des marques que nous connaissons et aimons ont des structures de propriété complexes et souvent obscures, ce qui peut avoir un effet profond sur leurs valeurs et leur éthique, leur service client et même les vélos qu'elles vendent. Avant d’aller trop loin dans ce qu’est Airdrop, jetons un coup d’œil à ce qu’il n’est certainement pas…

La mégamarque

La marque soutenue par le capital-risque

La propre marque

La marque du distributeur

Airdrop m'appartient entièrement. Si vous connaissez l'histoire, vous saurez que j'ai économisé un peu chaque mois pendant 12 ans pour le financer. Pas d'actionnaires, pas de société mère, pas de bailleurs de fonds en capital-risque. Personne pour me dire quoi faire et personne pour me rembourser. Les seules personnes devant lesquelles je dois répondre sont mes clients, et c'est ainsi que je pense que cela devrait être.

Est-ce que tout cela a de l'importance ? Pas nécessairement. Certaines personnes veulent juste un beau vélo et il y a beaucoup de choix. Je ne revendique aucune sorte de supériorité morale pour Airdrop. À mon avis, il n'est pas essentiel de vendre son âme pour bâtir une entreprise solide, et même si je me trompe peut-être, Airdrop est ma tentative de le prouver. Ayant travaillé pour des entreprises commerciales impitoyables dans le passé, j'ai appris de dures leçons. L'indépendance est donc l'une des principales raisons pour lesquelles je me suis installé en premier lieu. Airdrop n'a certainement pas pour objectif principal de gagner de l'argent ; la qualité du produit, du service et de l'expérience est plus importante et si je réussis, le reste viendra naturellement. Je veux juste que les gens comprennent qu’être pleinement indépendant est à la fois une bénédiction et une malédiction, et c’est particulièrement pertinent en ce moment…

Airdrop commence à se sentir établi et bien que petit, il a dépassé le "est-ce que ça va marcher ?" phase. Il s'est un peu agrandi, a embauché du personnel et des locaux, et a quitté le garage. Un nouveau vélo sortira très bientôt, et tout cela a été payé grâce aux ventes de l'Edit. Jusqu'ici tout va bien, mais j'ai quelques vélos supplémentaires prêts à être mis en production, une tonne d'idées et l'argent est ce qui retarde les choses. Les clients d'Airdrop en redemandent. On m'a dit à plusieurs reprises récemment de vendre des actions dans l'entreprise pour générer des liquidités. Où que vous alliez pour obtenir des conseils, c'est ce qu'on vous dit. Il semble que la culture des résultats rapides soit si omniprésente aujourd’hui que même les institutions financières ne semblent pas comprendre l’importance d’une croissance lente et de rester petite. Quand la « croissance rapide » est-elle devenue la seule mesure du succès ? Et depuis quand vendre son âme à un capitaliste effréné est-il devenu le seul moyen d’y parvenir ?

Je suis peut-être démodé, mais si je veux quelque chose, je dois le mériter. J'ai beaucoup de chance d'avoir ma propre entreprise de vélos. Je le sais et je l’apprécie chaque jour. J'ai la liberté d'en faire ce que je veux, tant que je vis selon mes moyens. L'indépendance d'Airdrop est quelque chose dont je suis très fier - aucun raccourci n'a été pris pour en arriver là - et cela sera très utile à l'entreprise pour l'avenir. Tant qu'Airdrop reste indépendant, je peux éviter les trucs les plus cyniques que d'autres marques pourraient (devoir) faire. Cela signifie simplement que je dois aller un peu plus lentement, et vous devrez peut-être me pardonner si je ne me précipite pas pour sortir ce vélo de descente 29 pouces. Mais cela signifie également que lorsque je lance un nouveau vélo, vous pouvez être sûr qu'Airdrop l'a mérité et a tout mis en œuvre pour le faire correctement.