Guide Redbull Hardline 2023

Je n'arrive toujours pas à croire que je dis ça, mais nous allons au Redbull Hardline.

Si vous vivez sous un rocher depuis quelques années, Redbull Hardline est une course annuelle de DH organisée à Dyfi Valley, au Pays de Galles. Selon les mots de Redbull, il s'agit de « la course de VTT de descente la plus difficile et la plus progressive au monde » . Au contraire, c'est un euphémisme. Le parcours, conçu et construit par Dan Atherton, se situe à la limite de ce qui est possible en vélo de montagne. 30 des meilleurs coureurs du monde sont invités à concourir chaque année, et seulement 8 ou 10 d'entre eux organisent généralement une course complète à la fin du week-end.

Redbull Hardline 2023 aura lieu le week-end du 15 et 16 juillet 2023.

Cette année, Craig Evans roulera pour Airdrop, et nous serons là pour le soutenir.

Image gracieuseté de Nathan Hughes / Redbull Content Pool

Craig a décrit Hardline comme "une semaine de peur" et il ne plaisantait qu'à moitié. Si vous me demandez, Craig est l'un des meilleurs pilotes au monde - je l'ai vu faire des choses sur un vélo que vous ne croiriez pas possibles - donc si cela le pousse hors de sa zone de confort, cela doit être difficile. . Mais nous aimons les défis. Si l'un d'entre nous avait peur de s'amuser un peu de type 2, alors Airdrop n'existerait probablement pas du tout.

Plan du parcours, gracieuseté de Sam Needham / Redbull Content Pool

OK, c'est un peu une « impression d'artiste » du cours, mais vous voyez l'idée. Commencez au sommet de la montagne qui est ouverte et exposée aux éléments. Progressez sur une série de virages raides et rocheux à travers une série de whoops dans les bois. C'est sombre, raide et gras là-dedans, mais il y a aussi une énorme chute appelée The Cannon. En sortant des bois à 40 mph, les coureurs ont franchi une marche de 60 pieds pour descendre. Ensuite, il y a un ravin rocheux, un mur et un ensemble de booters de 45 pieds à négocier. Une série de bermes rapides mènent à une section étroite à flanc de falaise puis à droite dans le fameux écart de route qui met les coureurs à une vitesse vertigineuse pour les whoops inférieurs et le saut de la ligne d'arrivée.

Craig et James seront là à partir de mercredi pour définir le parcours et tout évaluer. Nous attendons des pilotes qu'ils testent chaque fonctionnalité individuellement pour essayer de maîtriser la vitesse et le timing requis avant de commencer à reconstituer les sections. Les courses complètes n'auront probablement pas lieu avant vendredi et certains coureurs choisiront probablement de ne pas faire de course complète du tout. C'est une chose de pouvoir réaliser ces caractéristiques individuellement, mais une course complète constitue un sérieux défi physique et mental.

Image gracieuseté de Samantha Saskia Dugon / Red Bull Content Pool

Craig pilotera son Airdrop Slacker pour Redbull Hardline. Nous essaierons de faire une vérification appropriée du vélo la semaine prochaine à partir de l'événement, mais nous avons déjà fait un petit teaser il y a quelques semaines lorsque nous l'avons construit - voir Slack In Black .

Compte tenu de la raison pour laquelle le Slacker a été conçu à l'origine, nous n'avons apporté aucune modification particulière au Hardline. Contrairement à certains autres pilotes issus de la Coupe du monde et auxquels on pourrait s'attendre à changer certaines choses, Craig sera capable de piloter son Slacker comme il le pilote jour après jour. Il a passé beaucoup de temps au Dyfi Bike Park pour tout régler, mais nous n'avons apporté aucun changement à la moto.

Si vous suivez Redbull Hardline depuis un certain temps, vous vous souvenez peut-être que Craig l'a remporté en 2017. Je m'en souviens encore comme si c'était hier. À cette époque, Airdrop, c'était juste moi et James, et même James était nouveau dans ce domaine, venant tout juste de revenir de Queenstown cet été-là. J'avais rencontré Craig plusieurs fois auparavant, mais lui et James sont amis depuis qu'ils sont enfants. Craig roulait pour Santa Cruz. Je l'aurais sponsorisé sans problème, mais à l'époque, je ne pouvais pas soutenir un pilote de son niveau. James ne pouvait pas y aller pour une raison quelconque, qui impliquait probablement de creuser ou de monter à cheval. Mais quand j’ai reçu le message disant que Craig avait gagné, c’était incroyable. Je pense que James est monté dans sa voiture et l'a conduite jusqu'au Pays de Galles juste pour être là pour la fête :-)

Vous pouvez regarder la course gagnante de Craig en 2017 ici. La météo était si mauvaise qu'ils ont dû couper le parcours et repartir du bois. C'était tout simplement trop dur au sommet de la montagne pour penser à rouler.

Personnellement, je n'ai aucune attente à ce sujet. Je ne veux pas mettre Craig sous plus de pression que lui-même, et pour moi, ce n'est pas une question de savoir où il va se placer. Je veux juste être là pour en faire l’expérience. Pour nous, avoir amené Airdrop au point où nous pouvions soutenir Craig était une réussite incroyable en soi. Pouvoir voir Craig piloter une moto que nous avons produite à Hardline ne sera que la cerise sur le gâteau. Un garçon de Sheffield sur un vélo Sheffield d'une marque Sheffield, tous locaux. Il n'y a pas mieux que ça.

Je publierai autant de contenu que possible sur Instagram à partir de la course elle-même, et j'essaierai de suivre cela avec un autre blog le week-end prochain. On ne sait jamais, nous pourrions même entendre un peu Craig aussi.

Si vous souhaitez y jeter un œil, Redbull Hardline sera diffusé en direct sur Redbull TV le week-end du 15/16 juillet 2023 :

https://www.redbull.com/gb-en/live/red-bull-hardline-2023

Images Redbull Hardline, gracieuseté de Redbull Content Pool.
Carte du parcours Redbull Hardline, gracieuseté de Sam Needham / Redbull.