2016 a été une année incroyable pour Airdrop Bikes. Cela fait un peu plus de 12 mois depuis le lancement de la marque, c'est donc le moment idéal pour revenir sur tout ce qui s'est passé cette année et avoir un aperçu rapide de certaines des choses sympas prévues pour l'année prochaine.

Je sais que beaucoup d'entre vous suivent les progrès depuis un certain temps maintenant, et si vous connaissez l' histoire d'Airdrop , vous saurez que la création de cette entreprise est l'aboutissement d'une ambition de toute une vie et de nombreuses années de travail acharné. Jusqu'à présent, cela ressemblait encore à une startup - comme si elle commençait tout juste - mais au cours des dernières semaines depuis mon opération à l'épaule et le temps d'arrêt que cela a nécessité, j'ai eu un peu de temps pour réfléchir. Airdrop a un an, il y a tout un tas de pilotes Airdrop dans une douzaine de pays différents à travers le monde, il y a des milliers de followers sur les réseaux sociaux et l'Edit a reçu d'excellentes critiques de la part de plusieurs publications différentes. Je devrais donc vraiment commencer à considérer Airdrop comme « établi » dès maintenant et me recentrer sur ce que l’avenir nous réserve.

Merci

Avant d'entrer dans le vif du sujet, je veux juste dire un immense merci à tous les abonnés, supporters et clients d'Airdrop. Sans ce soutien incroyable, rien de tout cela ne serait possible. Cela a été la plus grande surprise et la partie la plus humiliante de tout le processus de découvrir que tant de gens s'intéressent à ce que j'essaie de faire avec Airdrop. J'ai rencontré des gens extraordinaires que je n'aurais jamais rencontrés autrement, j'ai reçu des encouragements de sources assez improbables et cela m'a vraiment ouvert les yeux sur le nombre de personnes qui veulent connaître l'histoire humaine derrière la marque, pas seulement le produit. Alors merci pour tout.

Mais je dois vous le dire : ce n'est que le début.

Janvier

Février

Les cadres devaient arriver le 10 février mais ils ne se sont tout simplement pas présentés. Le porte-conteneurs attendait sur l'océan pour des raisons inconnues, et j'étais pratiquement à court d'argent. Je sais maintenant que tout cela est normal pour une startup, et surtout dans le commerce du vélo, mais je peux vous dire que c'était un peu stressant à l'époque.

Le magazine Dirt a envoyé leur fidèle duo de Sheffield composé de Nick Hamilton et Rich Baybutt pour faire une séance photo et une interview, ce qui a bien fait rire. Steve Jones de Dirt avait une demande spécifique : voir Dave Camus réaliser un Edit sur les gros doubles sur la piste de Bolehills BMX ; Dave a livré les tricks et Baybutt a réussi les tirs. C'était absolument baltique mais les clichés étaient superbes.

C'était aussi génial pour moi de figurer dans Dirt , même s'il était alors épuisé. J'avais été inspiré par un ensemble de fonctionnalités similaires dans le numéro 98 de Dirt , donc être du mauvais côté, et peut-être même inspirer d'autres personnes, était génial.

Mars

L'arrivée du premier lot d'Edits allait être une grosse affaire, et je voulais faire quelque chose pour célébrer et générer un peu d'enthousiasme autour de la marque. J'avais travaillé avec Gee Milner et Sam Taylor pour produire une vidéo au cours de l'hiver, et lorsque l'occasion s'est présentée de faire rouler l'équipe de Clayspades sur les vélos à Wharncliffe, c'était une trop belle opportunité pour la manquer.

Nous avons passé un très bon moment à produire cette vidéo et je pense que cela transparaît dans le morceau final. Cela a définitivement incité les gens à faire du vélo et a touché un public assez large, du moins pour une marque individuelle. À ce jour, il a été vu plus de 50 000 fois rien que sur Pinkbike .

Avril

Après que les cadres d'édition soient finalement arrivés pendant le week-end de Pâques, quelques semaines effrénées se sont ensuivies pour construire et expédier tous les vélos en précommande aux clients. Après cela, j'ai pu commencer des démonstrations clients et me lancer dans la construction de vélos personnalisés. Ce vélo que j'ai construit pour Don était un excellent exemple ; Don possède une incroyable collection de vélos remontant aux années 90 et souhaitait ajouter un premier Airdrop Edit. Il avait subi une blessure qui a changé sa vie et loin d'être amer à ce sujet, il était vraiment positif et concentré sur ce qu'il aime le plus : le vélo. J'ai donc construit un vélo selon ses spécifications et, à sa demande, j'ai produit un autocollant personnalisé portant le numéro de cadre - 003.

Peut

Finalement, nous avons eu un peu de beau temps pour travailler, alors Sam Taylor est parti au Pays de Galles avec un vélo pour prendre quelques photos de Cadair Idris.

J'ai un fort intérêt personnel pour la photographie, et la grande idée derrière la création de la marque Airdrop a toujours été de le faire avec un contenu de qualité ; des trucs qui pourraient vraiment inspirer les gens. C'était le premier d'un tournage qui, je l'espère, sera une longue tradition de tournages d'aventure.

Mai a également vu la publication du numéro 5 de Cranked Magazine, qui contenait un véritable long métrage intitulé "Chérie, j'ai construit une entreprise de vélos". Seb Rogers était venu passer quelques jours chez nous pour tourner le long métrage et réaliser l'interview, alors nous l'avons rassasié et lui avons bu du vin rouge. C'est fantastique d'avoir une couverture sur les sites Web de VTT, mais il n'y a rien de tel que de voir vos vélos dans un magazine imprimé approprié, en particulier un magazine aussi qualité que Cranked.

Juin

Avec la nouvelle de l'Airdrop qui se répand et les clients qui comprennent que nous sommes prêts à faire des constructions entièrement personnalisées , le début de l'été a vu arriver de jolies motos. Ce fut un plaisir particulier de travailler avec Brett de l'équipe 3sixty Stunt Display pour assembler son vélo de course d'enduro pour l'été.

Plus tard en juin, nous avons publié notre première véritable critique de vélo dans Dirt . Les gars de Dirt étaient très désireux de mettre la main sur un vélo depuis le premier jour, mais c'est un véritable défi d'assembler un vélo d'évaluation - ce n'est pas bon marché, et avec toutes les constructions de clients qui m'occupent trop longtemps pour en fait trier la saleté. En été, le nombre de clients souhaitant une évaluation objective de l'Edit à partir d'une source fiable était énorme, et j'ai construit un vélo d'évaluation du jour au lendemain.

Juillet

Alors que l'été bat son plein et que les sentiers fonctionnent parfaitement, de nombreuses personnes étaient dans les Alpes à vélo pour envoyer leurs photos. Pour moi, c'était la période la plus chargée de l'année, où tout le monde décidait soudainement qu'il aurait dû acheter un nouveau vélo il y a des semaines et souhaitait obtenir un Edit dès que possible. C'est toujours formidable de voir des photos de clients et d'entendre leurs histoires sur la façon dont ils apprécient leurs nouveaux vélos.

Il s'agit d'un montage personnalisé du photographe professionnel Dan Hearn. Il a passé la majeure partie de l'été dans les Alpes à rouler et à couvrir la Coupe du monde de descente. Voir ses photos apparaître pendant que je construisais des vélos ne m'a pas rendu jaloux. Du tout.

Août

Ne pas pouvoir rouler pendant un moment m'a donné l'opportunité de faire un travail de développement, j'ai donc intensifié le travail sur la version révisée de l'Edit et j'ai fait les gros travaux sur le vélo suivant : le Bitmap. Nous en reparlerons plus tard...

Septembre

L'une des choses les plus importantes du salon Eurobike de cette année, du moins pour moi, a été l'introduction du nouvel amortisseur DBcoil IL de Cane Creek . Cane Creek est une entreprise vraiment sympa avec laquelle travailler, et les gars là-bas soutiennent vraiment Airdrop. Le DBcoil IL semblait être l'amortisseur à bobine parfait pour fonctionner avec l'Edit, nous avons donc été parmi les premiers à mettre la main sur un amortisseur à tester. En fait, le billet de blog que j'ai écrit sur le processus de test a probablement été le plus gros succès de l'année - il semble qu'il y ait un grand appétit pour un vélo Airdrop avec un amortisseur hélicoïdal qui est moelleux et qui encaisse les gros coups mais sans une grosse pénalité de poids. .

Je n'ai pas encore rédigé les résultats du processus de test, mais l'essentiel est simple : le DBcoil IL est un atout. J'en ai un sur mon vélo et je ne l'enlève pas. Vous pouvez désormais acheter le cadre Edit avec un amortisseur DBcoil IL ou le nouveau Edit Coil en tant que vélo complet .

Octobre

Au fur et à mesure que les choses se refroidissaient un peu et que les jours commençaient à raccourcir, les choses ont un peu ralenti au QG d'Airdrop, ce qui n'était pas une mauvaise chose. L’été a été incroyable, mais il a demandé beaucoup de travail. Et puis, tout à coup, j'ai reçu un appel d'un ancien collègue qui m'a proposé un travail : gros salaire, voiture, travaux. En gros, une opportunité de vendre (se revendre ?) et de retourner dans le monde du travail. Non merci.

En octobre, j'ai finalement réussi à réaliser quelque chose sur lequel je travaillais depuis un an : ouvrir un compte chez Hope Technology. Vous pourriez penser qu’une marque de composants entièrement britannique basée dans le Yorkshire conviendrait parfaitement à Airdrop, et vous auriez raison. Mais les gars de Hope sont très protecteurs envers leur produit, leur marque et leurs clients existants, ce que je respecte. Ils doivent recevoir beaucoup d'appels de personnes disant "Je crée une marque de vélos", donc je pense qu'ils attendaient de voir si Airdrop était la vraie affaire.

En octobre, mes lamentations constantes ont porté leurs fruits et nous sommes entrés. Pour célébrer, la toute première chose que j'ai faite a été de commander un vélo complet de composants Hope bling et de construire un vélo personnalisé très spécial : le Hope Bike. J'étais tout à fait d'accord pour le révéler tout de suite, mais nous l'utilisons pour un projet de tournage spécial, qui sortira au cours de la nouvelle année. Mais pour l'instant, voici un avant-goût :

Novembre

Avec une demande élevée pour les Edits et des ventes qui se déroulent bien, le stock commençait à se raréfier un peu, il était donc temps de commander davantage de cadres. J'avais travaillé sur quelques révisions depuis l'été, j'ai donc tout finalisé et une autre commande. Ces cadres devraient être terminés en février (où avons-nous déjà entendu cela ?) et seront là en mars, tout va bien. Il y a quelques modifications petites mais significatives à la conception, notamment l'inclusion d'un routage furtif des tiges de compte-gouttes et d'une géométrie mise à jour. Surveillez l'annonce de la nouvelle année ainsi que le lancement des précommandes : de nombreuses personnes attendent une édition compatible furtive.

Décembre

Presque exactement un an jour pour jour depuis le lancement du site Web, j'ai tout reconstruit et je l'ai relancé. D'une certaine manière, un an n'est pas une longue période, mais sur le Web, c'est un âge. De plus, j'avais accumulé tellement de contenu fantastique au cours de l'année que cela aurait été un crime de ne pas lui donner un site approprié sur lequel vivre. Je sais que vous n'avez pas passé beaucoup de temps sur le nouveau site, prenez cinq minutes pour y jeter un coup d'œil. J'en suis vraiment fier, même si je le dis moi-même, et je pense que c'est quelque chose d'assez rare en fait pour une toute petite marque de vélo d'avoir un site internet de grande qualité. Mais pour moi, il est très important de tout bien faire, et cela inclut la manière dont je communique avec les clients.

À la mi-décembre, j'ai subi une opération à l'épaule pour réparer la dernière luxation et les dégâts causés par toutes les précédentes. Cela m'a laissé en écharpe pendant quelques semaines et, au moment d'écrire ces lignes, mon bras droit s'est flétri et n'est plus qu'un appendice chétif et faible en raison du manque d'activité. Mais je reviendrai plus fort que jamais d'ici l'été prochain.

2017

Airdrop Modifier v2

Début 2016, mon objectif était de vendre 100 Edits, et c'est exactement ce que j'ai fait. Toute l’année a été une énorme expérience d’apprentissage et l’une des meilleures choses est la quantité de commentaires que je reçois des clients. Très peu de gens achètent simplement leur vélo et partent à l’abri des regards. Ce que j'ai donc maintenant, c'est une ressource approfondie de commentaires réels de clients authentiques sur la façon dont l'édition pourrait être améliorée à l'avenir. Certaines de ces choses ont été développées et sont déjà en production pour la prochaine version de l'édition. Surveillez l'annonce de janvier, mais ce que je peux vous dire maintenant, c'est que le routage interne d'un Stealth Dropper arrive, ainsi qu'une géométrie révisée et quelques petits ajustements qui affineront la conception. De plus, il y aura une option de couleur différente et un package graphique révisé.

Bitmap de largage aérien

Dans presque toutes les interviews que je fais, on me demande pourquoi je n'ai pas commencé avec un semi-rigide. Cela aurait eu beaucoup de sens, et cela aurait certainement été plus facile que de commencer avec un vélo tout suspendu de 150 mm. La vérité est que j'ai toujours eu l'intention de faire un hardtail, je ne voulais tout simplement pas qu'Airdrop soit une "marque de hardtail". Je suis donc heureux d'annoncer que l'Airdrop Bitmap est en voie de production. Ce sera un véritable "hardcore hardtail" dans la tradition britannique ; rapide, amusant et très agressif. Ce sera un vélo voyou, et il respectera toutes les valeurs les plus importantes d'Airdrop en matière de qualité, de simplicité et de créativité. Je suis très enthousiasmé par ce vélo et j'ai hâte de le montrer. Il sera là d'ici l'été.

Nouveaux vélos

Dans les coulisses, je développerai une nouvelle série de vélos qui seront lancés en 2018 et au-delà – cela prend autant de temps. Et j'ai un million d'idées, mais je ne peux pas toutes les réaliser, pas encore. J'aimerais vraiment avoir votre avis à ce sujet, donc si vous avez une opinion sur le type de vélos que vous souhaitez voir d'Airdrop Bikes à l'avenir, envoyez-moi un e-mail .

Nouveaux films

Clayspades était génial, mais c'était il y a presque un an. Nous avons travaillé tout l'automne sur quelque chose de nouveau à sortir pour la nouvelle année, et c'est presque terminé. Attendez-vous à un vélo incroyable, à une conduite géniale, à des sentiers locaux, à une lumière dorée et le tout en HD glorieuse. Cela vous donnera envie de rouler, c'est une garantie.

Il y a aussi un projet de film d'aventure en préparation, mais je ne veux pas encore en dire trop. Comme pour toutes ces choses, il sera prêt quand il sera prêt, et seul un imbécile pourrait le précipiter.

2016 a été une sacrée année pour Airdrop Bikes, mais si je continue à travailler dur et que vous continuez à soutenir la marque, 2017 sera encore meilleure. Acclamations.