12 : Ce n'est pas un vélo de course

La plupart des choses ayant été annulées au cours des 18 derniers mois, il a été difficile de monter sur le Slacker, mais la course SDA à Glencoe était l'occasion idéale de tester le prototype sur les lignes droites à grande vitesse et les virages lâches d'une véritable piste de DH.

Maintenant, nous n'avons pas l'intention que le Slacker soit un vélo de course à part entière, c'est pourquoi il tourne autour de roues de 27,5 pouces ; nous voulons garder ce côté amusant et ludique que procurent les roues plus petites. La majorité des vélos de course semblent aujourd'hui avoir Roues de 29" et une sorte de pivot haut avec un tendeur à l'intérieur. Nous comprenons pourquoi, et il est logique d’aller aussi vite que possible sur des pistes de coupe du monde accidentées et détruites. Cependant, le genre de choses que nous aimons faire sur un vélo DH ne le justifie pas. Nous ne voulons pas d'un vélo qui s'allonge dans les virages, nous voulons un vélo qui reste compact et agile, pour que vous puissiez enchaîner les virages, booster les sauts et simplement vous amuser dans les bois, ce qui est l'essence même du vélo. nous.

La série SDA

Ma toute première course de DH était une SDA à Ae Forest en 2007. La série écossaise est un point de départ idéal si vous souhaitez vous lancer dans la course de DH. C'est une atmosphère décontractée et décontractée. Vous obtenez deux courses, vous n'avez donc pas toute cette pression pour réaliser une bonne course. Si vous ratez votre premier test, vous avez la possibilité de monter et de recommencer, et en plus, vous faites plus de vélo et c'est pourquoi nous sommes là en premier lieu ! De plus, vous bénéficiez d'une journée complète de pratique le samedi. Pour moi, un week-end de course n'est pas tant une question de course, il s'agit plutôt de passer du temps avec des amis, de faire des tours sur des vélos de DH et simplement de passer un bon moment à faire du vélo.

Pour moi, un week-end SDA commence le vendredi matin avec la configuration de la piste. Nous arrivons tôt et tôt pour nous assurer d'avoir suffisamment de temps pour enregistrer la piste et tout préparer avant que les coureurs ne commencent à arriver pour l'inscription le vendredi soir. Si vous n'êtes jamais allé à Glencoe auparavant, c'est certainement l'un des endroits les plus pittoresques du Royaume-Uni pour rouler ! Pour la première SDA depuis septembre 2019, nous avons décidé d'utiliser la piste rouge, pour faciliter le démarrage de la saison des coureurs après un an d'arrêt pour la plupart. Même si elle est classée comme piste rouge, une fois que les choses prennent de la vitesse, elle devient une piste très délicate, quelques lignes droites rocheuses à grande vitesse reliées par des virages difficiles et lâches vous maintiennent sur vos gardes. En ce qui concerne les pistes à enregistrer, la piste rouge est l’une des plus simples. Cependant, comme il n’y a pas d’arbres sur la colline, il faut beaucoup de bâtons de ski pour contrôler le ruban. Il n'y a vraiment qu'un seul chemin pour descendre la colline, donc vous ne pouvez pas devenir trop fou en enregistrant de nouvelles sections, vous pouvez essayer d'ajouter quelques lignes sournoises pour garder les choses intéressantes, mais pour la plupart, cela suit simplement la piste rouge principale qui descend la colline. .

Une fois l'enregistrement terminé, il est temps de faire un tour rapide pour nous-mêmes, en partie pour nous assurer que ce que nous venons d'enregistrer fonctionne et également pour faire une course GoPro et obtenir un aperçu de la piste en ligne afin de motiver les pilotes pour un week-end de course. Après un tour rapide, nous nous rendons au parking pour installer notre propre stand, allumer le barbecue et passer la soirée à nous rattraper.

Le samedi est une journée complète d'entraînement, à mon avis c'est le meilleur jour du week-end. Vous pouvez simplement faire du vélo toute la journée, sans attendre une heure précise pour faire une course, vous pouvez faire autant de tours que vous le souhaitez. Certaines personnes aiment pousser et s'entraîner ou simplement s'asseoir et regarder une section pendant un moment, je ne m'inquiète pas trop de l'endroit où je vais, si je me sens bien sur le vélo et que je ne perds pas de fluidité. Cela fera l'affaire pour moi, je suis plus concentré sur le fait de passer un bon moment et de maximiser mon temps sur le vélo.

La course a lieu dimanche, vous avez quelques heures d'entraînement le matin juste pour vous assurer que vous savez où vous allez et vérifier que rien n'a radicalement changé pendant la nuit, j'essaierai de faire 2 courses le dimanche matin, uniquement pour passer plus de temps sur le vélo. Et voilà, l'entraînement est terminé, il est temps de souhaiter que vous passiez plus de temps à regarder les lignes et à comprendre comment aller vite, il est temps de passer aux choses sérieuses ! Même si je ne suis pas là pour courir, une fois qu'il s'agit de courses, vous ne pouvez pas vous empêcher d'avoir cette sensation de nervosité dans l'estomac et d'espérer que vous ne faites que rouler pendant les entraînements. Peu importe combien de fois je me dis que ma course n'est qu'une autre séance d'entraînement, cela ne fonctionne jamais de cette façon, je roule toujours un peu plus serré ou je réfléchis trop aux choses de base, je ne peux tout simplement jamais reproduire la sensation que j'ai lorsque je roule. pratique. Première course, j'aime toujours faire un bon tour de sécurité, en roulant simplement à un rythme que je sais que je peux maintenir et ne pas prendre trop de risques, puis je peux me lancer dans la deuxième manche en sachant que j'ai un bon temps pour revenir en arrière. sur.

Première course sur The Slacker

Quoi qu'il en soit, revenons au Slacker. Pour moi, pour mon style de pilotage et le type de conduite que j'apprécie, le Slacker est le vélo idéal, il prend facilement les virages et il est joueur et agile sur les sections rapides où des changements de direction rapides sont nécessaires. De plus, vous pouvez heurter n'importe quoi et la suspension se comporte de manière contrôlée et prévisible. En ce qui concerne la configuration, je n'ai pas apporté de changements drastiques, j'ai légèrement baissé l'avant pour tenter d'obtenir plus d'adhérence sur le pneu avant dans des conditions meubles, mais à part cela, tout était comme à mon arrivée.

Le Slacker n'a jamais raté une miette, 12 courses en deux jours et tout ce que j'avais à faire à la fin du week-end était d'essuyer la poussière. En parlant de poussière, c'était la partie la plus difficile de la course, la frontière était très fine entre rouler vite et rester au sol, la surface de la piste de Glencoe est composée de roches et de graviers, combinés au manque de pluie le La côte ouest de l'Écosse a récemment connu des conditions assez difficiles pour courir ! Dès que vous avez commencé à pousser, vos pneus ont commencé à bouger dans toutes les directions, ne vous donnant pas vraiment une base solide sur laquelle tourner ou freiner, vous ne pouviez pas vraiment dire ce que faisaient vos roues sous vous. Il suffisait de s'engager dans les virages et de freiner en ligne droite et les choses restaient à moitié sous contrôle. La piste étant si lâche, l'agilité du Slacker a définitivement joué en ma faveur, si la moto déraillait ou sortait de manière inattendue dans du gravier, je pouvais, pour la plupart, la remettre en ligne et continuer. Avec tant de virages serrés et difficiles sur la piste, je pouvais simplement pencher la moto, espérer que les pneus adhéreraient et la laisseraient rouler, peut-être que le BB bas et les roues plus petites du Slacker m'ont aidé avec cela.

La piste étant si lâche, l'agilité du Slacker a définitivement joué en ma faveur.

Courses

Après m'être bien entendu avec le Slacker tout le week-end, il était temps de faire des courses. Lors de mon premier run, j'ai inscrit un 3,21, ce qui était suffisant pour la 3ème place après les premiers runs. Après avoir réalisé une première manche solide et sûre, il était temps d'attaquer un peu lors de ma deuxième manche. Ce qui n'a malheureusement pas fonctionné pour moi, car dès que l'on a commencé à attaquer sur cette piste, les choses se sont très vite déchaînées. Je suis juste entré dans un virage un peu trop vite, j'ai fait dériver la roue avant et j'ai placé lentement la roue avant au-dessus du sommet du virage. Rien de majeur sauf un spoiler de course, je suis finalement revenu sur la bonne voie et j'ai obtenu un 3,23 lors de mon deuxième run. Quelques personnes sont allées plus vite lors de leur deuxième run, me poussant à la 4ème place du classement général. Pourtant, j'en suis content et j'ai eu un week-end complet pour voir mes potes, rouler en DH et tester le Slacker, donc le résultat décent n'est qu'un bonus !

C'était la première course à laquelle je participais depuis que nous avons lancé le projet Slacker en 2019, c'était donc l'occasion idéale de voir quelles autres motos roulaient dans les stands. D'un premier coup d'œil, il est clair que le Commencal Supreme à pivot élevé est l'un des favoris des coureurs privés au Royaume-Uni, dans de nombreuses configurations également, 29 pouces complets, mulet et même quelques 27,5. Il semble que le succès de Commencal sur la scène de la Coupe du monde leur permet de vendre des vélos. Au Royaume-Uni, je ne vois pas vraiment la nécessité d'un grand vélo de DH à pivot haut et long de 29 pouces ; à part l'exception - Fort William - la majorité des pistes de DH britanniques sont étroites, sinueuses et difficiles à descendre, avoir un vélo agile et facile à déplacer a plus de sens pour moi que de lutter contre un long 29 pouces, en vous donnant un entraînement du haut du corps dans le processus.

Il y avait aussi pas mal de vélos d'Enduro, qui, sous le bon pilote, peuvent être très performants, en fait le meilleur temps de la journée ce week-end a été réalisé sur un vélo de course d'Enduro (long débattement, pivot élevé, ralenti). Je vois certaines pistes au Royaume-Uni où un vélo Enduro sera l'option la plus rapide, mais si je reçois un ascenseur jusqu'au sommet, je choisirais un vélo DH n'importe quel jour. Votre vélo est également mis à rude épreuve lors d'un week-end de course, un vélo de DH est beaucoup plus indulgent en termes d'entretien, il y a de fortes chances que vous puissiez faire un week-end de course complet sans avoir à toucher votre vélo de DH, cependant si vous roulez en vélo de trail vous aurez peut-être quelques réparations à faire après la course. Je sais que beaucoup de gens disent qu'ils ne peuvent se permettre qu'un seul vélo, mais si vous devez le remplacer deux fois plus souvent, vous auriez peut-être mieux fait d'avoir un vélo de trail et un vélo DH en premier lieu. De plus, si vous obtenez un ascenseur jusqu'au sommet, pourquoi ne pas faire du vélo DH, vous pouvez frapper les choses plus fort, aller plus vite, sauter plus loin et simplement vous amuser davantage en redescendant et vous pourrez rouler plus longtemps. parce que votre corps n'est pas aussi mis à rude épreuve.

Vous pouvez frapper les choses plus fort, aller plus vite, sauter plus loin et simplement vous amuser davantage en redescendant.

N'ayant pas vraiment passé trop de temps sur le Slacker pendant l'hiver et pilotant mon Edit 5 à 6 fois par semaine, j'envisageais de piloter le vélo sur lequel j'étais le plus à l'aise, qui est bien sûr mon Edit, je suis tellement content de l'avoir fait. c'est vrai ! J'ai frappé quelques trous ce week-end qui m'auraient fait plier en deux si j'avais été sur mon Edit. Je ne pense pas que j'aurais été plus rapide lors de mon montage, en fait, avec la façon dont la piste s'est effondrée vers la fin du week-end, je pense que j'aurais été plus lent et probablement cassé certaines pièces dans le processus. S'habituer au Slacker après mon montage a été assez simple, c'est toujours un peu étranger de rouler sur un vélo de DH pour la première fois depuis longtemps, s'habituer à la suspension plus souple, aux pneus adhérents et à moins de feedback, on oublie à quel point on peut le faire. frapper des choses ou ce sur quoi vous pouvez simplement rouler sur un vélo DH, si vous n'en avez jamais essayé, vous devriez vraiment le faire, c'est assez incroyable de ce dont ils sont capables.

Considérant que la moto sur laquelle j'ai piloté ce week-end n'est en réalité qu'un premier prototype, elle a bien tout géré. Aucun problème avec aucun aspect de sa manipulation ou de ses performances. Mais nous avons effectué une série de mises à jour majeures que nous publierons dans le prochain chapitre. Si vous suivez cela pour la technologie, ce sera une bonne chose. Nous avons intégré toutes ces mises à jour dans un nouveau prototype et nous espérons que ce sera la dernière grande étape vers un Slacker prêt pour la production...

Toutes les images sont une gracieuseté de Phill Rodham @digital_downhill